Parmi les nombreux hôtes de marque qui ont séjourné à l’hôtel Inglaterra au cours de son histoire, la légende veut qu’Ava Gardner ait été l’une d’entre eux. Le Livre d’Honneur ne conserve qu’une partie des innombrables hôtes qui ont profité de l’Hôtel Inglaterra à Grenade. Un classique qui a su s’adapter au confort et à la technologie de notre époque sans jamais perdre le charme de son histoire, que nous allons maintenant retrouver dans les différents textes parus dans la presse.
Belle Epoque
Au début du XXe siècle, le monde vivait ce qu’un historien anglais a appelé avec justesse “l’âge de l’optimisme”. C’est l’époque que l’on surnomme aussi “la belle époque”, qui n’est en réalité qu’une étincelle de temps, un clin d’œil, trente ans mal comptés, au cours desquels des styles de vie splendides étaient réservés aux membres d’un groupe social privilégié et sélect, composé de grandes familles de la noblesse européenne, de financiers et d’hommes d’affaires prospères de l’époque et, bien sûr, des nouveaux milliardaires américains.
Grand Hotel Inglaterra
Ces années marquent l’apparition des premiers grands hôtels, le Ritz et les Palaces (à Grenade, nous en avons un, le Palais de l’Alhambra), des hôtels d’un luxe et d’un raffinement singuliers, qui correspondaient aux exigences de cette société élégante, qui appréciait par-dessus tout la distinction et le bon goût. Ce monde heureux de quelques millions de chanceux sera liquidé par les coups de canon de la Première Guerre mondiale, mais il réapparaîtra plus tard avec une nouvelle vigueur, prolongeant ses dernières splendeurs jusqu’en 1939, lorsqu’une nouvelle et plus terrible conflagration guerrière le fera disparaître, cette fois-ci pour toujours. C’est précisément au cours de cette période, généralement connue sous le nom d’entre-deux-guerres, que le Gran Hotel Inglaterra a ouvert ses portes à Grenade.
SCEAU ORIGINAL
Sa marque de fabrique : à l’angle des rues Cettie Meriem et Joaquin Costa, se dresse ce complexe architectural, conçu à l’origine par l’architecte Ángel Casas, l’un des hommes de goût les plus représentatifs de l’architecture domestique de Grenade au cours du premier tiers du XXe siècle. Parmi les autres œuvres remarquables de ce professionnel, citons la Banco Hispanoamericano sur la Gran Vía (aujourd’hui BSCH), le beau petit palais de la même rue, aujourd’hui siège de la Subdelegación de Gobierno, et la maison de la pharmacie Gálvez, sur la Placeta de Cauchiles, entre autres. L’hôtel Inglaterra se distingue par la solution heureuse de l’angle et l’élégance de son balcon. Ángel Casa a évité la vulgarité de l’angle droit et arrondi, en le remplaçant par un bref chanfrein (dans lequel s’ouvre la porte en arc en plein cintre), qui soulage la possible rigidité linéaire de l’angle droit avec une grâce et une originalité intéressantes.Comme tous les professionnels de cette génération, Ángel Casa avait son empreinte personnelle, sans son propre accent dans toutes ses œuvres. Ici aussi, il se distingue. Il s’agit peut-être d’un bâtiment “mineur” parmi les siens, mais l’architecte n’a pas négligé son sens de l’élégance, son souci extrême d’éviter la monotonie de la façade. Cela se voit clairement. Le jeu des balcons et leur ornementation différente et imaginative attirent le passant. Sur le balcon central, au-dessus de la porte, un élégant fronton triangulaire encadre le visage d’une femme que l’on tire, une sorte d’allégorie de la victoire. Les reliefs des balcons du deuxième étage et les arcs gracieux du troisième étage présentent le même intérêt. Le complexe, qui s’étend sous forme d’appartements le long de la rue Cettie Meriem, est un autre exemple de la qualité du travail de l’un des meilleurs architectes grenadins de notre siècle.
Nous avons déjà dit que ce Gran Hotel Inglaterra a commencé à fonctionner à la fin des années 1920, peu avant que la crise financière mondiale de 1929 ne porte un coup sérieux au tourisme international. Le premier directeur et propriétaire du tout nouvel hôtel était un homme d’affaires déjà expérimenté en la matière : Manuel Morales Arias, qui possédait également l’hôtel Nuevo Oriente (anciennement El Navío), dans les rues Alhóndiga et Párraga. Dès le début, le Gran Hotel Inglaterra (tout comme l’Alhambra, le Washington Irving, le Victoria et le Paris) a été annoncé comme un hôtel de première classe. À l’époque, il n’existait pas de système d’étoiles pour classer les hôtels, car cette classification n’interviendrait que plus tard, mais il existait différentes classes pour l’information du voyageur.
À la suite de la guerre civile de 1936, le Gran Hotel Inglaterra a été contraint de retirer le nom Inglaterra de sa façade. Rien d’anglais, rien de français n’étant alors acceptable, l’hôtel s’appela pendant quelques années simplement le Grand Hôtel. À l’époque, le prix de la chambre et de la pension était de 30 pesetas par jour. Et il y avait des moments où les clients devaient payer 30 pesetas par jour.
Au fil du temps
